一个爱尔兰的贫穷青年，毫无值得期待的前途可言。但对巴里·林登自己来说却并不是这样。这个富有绅士派头的青年为了成为18世纪的英国贵族，他无所不用其极，在战场和贵族的会客室里穿梭往来。利用诱惑、赌博和决斗，他最终让自己成为了一名贵族。