《德意志安魂曲》其实只是字面上的直译，更准确的译法应当是《德文的安魂曲》。全部原因就是勃拉姆斯有意摈弃天主教对《安魂曲》的所有规范和拉丁文的制式唱词，而直接从马丁·路德的德文本圣经中节选经文。超越天主教《安魂曲》礼仪性的功用，在他的音乐中，神永生的应许透过主耶稣的救恩更加亲切地传达出来。 勃拉姆斯的《德意志安魂曲》开始创作于1857年，到1861年安魂曲已经写了四个乐章。1865至1866年间，为悼念母亲的去世，又增加两个乐章。1868年写出有女高音独唱的第五乐章，此曲才告完成。全曲创作历时11年。最终版本的《德意志安魂曲》共有七个乐章。 勃拉姆斯是个虔诚的新教徒，《德意志安魂曲》的唱词是他自己从马丁·路德翻译的旧约和新约圣经中关于死亡、信仰和永生的段落中精心挑选编缀而成的。由于勃拉姆斯极其熟悉《圣经》，唱词编来浑然一气，不落痕迹，只就文字来论，已是大手笔。他写的音乐和他挑选的唱词配合得天衣无缝，在这里虽然也有哀悼，也有悲伤，但是没有传统的关于末日审判的恐怖，没有奉献、赎罪、超拔的内容，而是代以一种不同的关于生与死的信念：凡有血气的，尽都如草如花，草必凋残，花必谢落；但是有信仰的，死亡并不是一件可怕的事，他们会从上帝那里得到安慰。如果把这里的" 上帝" 换成" 信仰" 二字，就有着更广泛的涵义。 奥托·克伦佩勒指挥的速度及节拍非常严苛，但他于处理旋律上的细致流畅感，于缔造极富形态的强弱度方面，其节奏是层层推进的，同时允许了许多温柔情感溢现。这个演出是充满人性的温暖与慈悲之心，合唱团在咬字及音质混和方面经过特别苦心的经营，演出水准极高；而施瓦兹科普夫和菲舍尔－迪斯考的组合是众多版本中最杰出的，他们在声音技巧上表现出一派自然神态，令其他所有版本的独唱家们为之失色。