“새로운 여성 랩퍼의 등장” 윤미래 이외에 이렇다 할 여성 랩퍼가 없는 국내 가요계에 JACE(제이스)라는 이름을 가진 여성 랩퍼가 등장했다. 1984년생 / 163cm / 44kg 의 아담한 체구로 고등학교 시절까지 펜싱선수로 활동하며 각종 대회의 상위권 상패를 휩쓸었던 그녀가 어떻게 랩퍼가 됐고 정규 앨범까지 내게 됐을까? JACE(제이스)는 랩이라는 음악의 표현 방법을 얘기할 때 왜 사람들은 꼭 힙합 마인드에 대해 논하는지 이해할 수 없다고 말했다. 누가 최고의 힙합 랩퍼고 누가 그렇지 못한지 , 누구는 어느 라인이고 누구는 어느 패밀리인지 구분하는 것도 관심이 없단다. 오로지 음악이 좋아서 음악을 많이 들었고 랩이 재미 있어 자꾸 다른 랩퍼들을 따라 하며 살았을 뿐인데 사람들이 랩퍼라고 부르니깐 그때 내가 랩퍼인가 싶었다고 얘기하며 부족한 자신에 대한 여러 사람들의 다양한 평가들을 가르침 삼아 내일은 지금보다 더 나은 음악인이 되고 싶다는 소망을 조심스레 전했다. “3534 윤희중과의 운명적인 만남” 3534윤희중이 대체 누구길래..? 국내에서 힙합을 논할 때 꼭 빠지지 않는 한 명의 실력파 랩퍼가 있다. 바로 3534 라는 닉네임으로 더 유명한 윤희중이다. 2000년 대한민국을 통해 널리 알려진 그는 조피디, 이현도 ,렉시, 김진표 등 셀수 없이 많은 앨범에 피쳐링 랩퍼로 참여하며 국내 최고라는 평가를 받아왔지만 항상 어느 부류에도 속하지 않은채로 들고양이 처럼 고집 있고 자유로운 음악활동을 해왔다. 당시 최고의 주가를 올리던 윤희중이 못마땅 했던 다른 랩퍼 들은 윤희중을 상대로 심한 욕설과 인신공격성 가사가 포함된 디스(Dislike)곡을 발표하기도 했으나 윤희중은 이때도 욕한마디 하지 않고 자신의 생각과 감정을 차분하게 랩을 통해 얘기하며 응수했다. 그곡이 바로 국내 힙합계 최고의 디스(Dislike)곡으로 평가받는 “ WHAT ! “ 이란 노래로 듀스 이현도의 피쳐링이 빛나는 곡이기도 하다. 과거 힙합이 본격적으로 도입되기 전부터 이글파이브의 ‘궤도’등 국내 가요계의 랩이란 랩은 거의 그의 손을 거쳐가지 않은 것이 없다 할 정도로 랩 디렉터로서의 그의 존재는 랩퍼 그 이상이다. 이런 윤희중이 단지 신인에 불과한 제이스의 가능성을 알아본 것일까? 정작 자신은 수년간 잠적한 상태로 어떤 활동도 하지 않으면서 스스로 제이스의 랩 디렉터를 자청해 2년간 그녀를 트레이닝 시켰고 그것도 모자라 열한곡의 가사작업에 직접 참여하고 랩피쳐링, 코러스에도 참여하는등 혼심의 힘을 쏟으며 제이스 데뷔 앨범을 함께 준비 했다. 침체된 음반 시장에서 그것도 랩 음악으로 몇십만 장의 음반 판매고를 기록하는 신인 앨범이 또 한번 나올수 있을까? “참여 뮤지션 마저 반하게 만든 JACE(제이스)의 매력” 흔히 신인 가수라면 주의 사람들의 도움이 큰 역할을 하지만 그저 겉으로 도와주는 척 만 하는 형식적인 도움은 사실 큰 효과를 보지 못한다. 하지만 이렇게 처음에 그녀에게 형식적 도움을 주던 뮤지션들과 관계자들은 곧 스스로 두 팔을 걷어 부치고 자신의 일 이상으로 많은 관심과 노력을 기울이며 함께 땀을 흘렸다. 미나, 업타운, 소울타운, 제시카 에이치오, 팝핀현준, 슬로우잼, 문명진, 카밀라 등 흑인음악 최고의 프로듀서 정연준과 함께 팝과 가요의 경계를 허무는 가요 명곡들을 작업해온 프로듀서 DAKEY와 이한범. 실력파 랩퍼라는 사실을 누구도 부정할 수 없도록 오랜 세월 증명해온 3534윤희중. 신효범, 파란, 여우야 뭐하니 OST 등의 타이틀 곡 및 주요곡을 작업하며 감수성을 인정받은 작곡가 이상규. 싸이월드 신인상을 받으며 혜성처럼 등장한 신예 싱어송라이터 원써겐. RE, 연정훈, JJ 등 셀수 없이 많은 곡들을 작업한 한승택. 90년대 초 유채영과 함께 US라는 그룹으로 활동해온 랩퍼 겸 작곡가 대니. 故유니가 가장 애착을 가졌던 노래 “아버지” 의 작곡가로 잘 알려진 최수영 등이 참여해 미국과 한국을 오가며 최고의 사운드를 들려주기 위해 노력했다. 디바 “이민경”의 연기 데뷔작.. 뮤직비디오 “사랑했어” 타이틀 곡인 ‘사랑했어’ 뮤직비디오 촬영을 통해 연기자로 데뷔한 디바의 이민경과 현영 ‘연애혁명’등의 뮤직비디오에 출연하며 여성들의 가슴을 사뭇 설레이게 만든 국가대표 아이스하키 스타 출신의 박규호 역시 각각 미국과 캐나다 스케쥴을 미루면서 까지 뮤비 촬영에 혼신을 다했다. 제이스의 ‘사랑했어’에 푹 빠진 이민경과 박규호는 마치 자신들의 얘기인 것처럼 열연을 펼쳐 스텝들에게 박수 갈채를 받기도 했으며 30여명의 사이드킥스 스탭들은 자진해서 ‘추석’연휴도 반납한 채 제이스의 노래들을 흥얼거리며 뮤직비디오의 완성도를 높여 주었다. 이들 모두가 남의 일이 아닌 자신의 일들로 느끼게 한 가장 큰 원인은 제이스의 남다른 매력에 있다는게 관계자의 평가다. 너나 할 것이 없이 한, 두곡으로 디지털 싱글을 가지고 나오는 요즘 추세에도 불구하고 신인으로서는 드물게 16곡이 수록된 정규 음반을 발표한 것도 제이스 1집에 참여한 스텝들과 제이스의 끝없는 음악적 욕심과 의욕이 반영된 결과다. 타이틀곡 “사랑했어” 타이틀곡 ‘사랑했어’는 앨범 녹음 마무리 단계에 혼성 듀오 US(어스) 출신의 대니가 제이스에게 선물한 곡으로 이브몽땅 의 명곡 “Autumn Leaves (어텀 리브즈)” 의 테마를 이용해 친숙한 선율을 들려주는 가운데 국내 최정상의 기타리스트 샘리의 애절한 연주가 곡의 애절한 느낌을 배가시켜 주었다. 중독성 있는 매력적인 코러스와 JACE(제이스)의 감성적이면서도 절제된 랩이 잘 어울려 우연찮게 녹음하게 됐음에도 불구하고 모든 스텝들이 바로 타이틀곡으로 결정했을 만큼 음악적 완성도가 높아 업계 에서는 이미 큰 히트를 예상하고 있다. 故유니 추모곡 “아버지” 이번 앨범에 유니 앨범 활동 시절 참여했던 작곡가들과 상의끝에 유니가 생전에 가장 애착을 갖고 즐겨 부른 “아버지”를 랩곡으로 리메이크 했다. 윤희중의 코러스와 나레이션이 제이스의 진솔한 랩과 조화를 이루며 원곡을 빛냈다는 평가는 받는 리메이크 곡으로 상업적인 의도로 비춰질 것을 우려해 정식으로 수록하지 않으려 했으나, 이번 기회에 유니가 한번 더 대중들에게 기억될 수 있길 바란다는 조심스럽고 진심어린 마음에서 발표하게 됐다고 한다.....