杭天琪1987年毕业于首都师范大学音乐系，大学毕业前即以天生的音乐才华和优秀的艺术素养获得了中国中央电视台青年歌手大赛总冠军。毕业后，又以出色的成绩破格进入空政歌舞团，成为一名专业的歌唱演员。其成名作品《黄土高坡》代表了中国新一代流行音乐的声音，在歌坛刮起了一阵西北风,长达十年之久。 从成名至今，杭天琪已演唱了数千首歌曲,其中独立作词作曲的作品有百余首，在十几年的艺术道路上，出版了数十张个人音乐专辑，获得过无数的音乐奖项，受到了广大听众的喜爱，代表作有《黄土高坡》、《前门情思大碗茶》、《唱脸谱》、《追缘》、《永远是朋友》及北京亚洲运动会主题曲《黑头发飘起来》等，继承了中国传统文化精髓，又发展了新时期的音乐内涵，因而流传甚广。 1999年5月杭天琪以个人音乐作品专缉《追缘》在美国接受了世界音乐最高荣誉奖项——格莱美奖评委会主席颁发的终生艺术成就奖，以表彰她为亚洲音乐艺术发展做出的特殊贡献，及她所取得的杰出成绩。就此，杭天琪成为了亚洲第一位得此殊荣的音乐艺术家，同时也是迄今为止荣获格莱美奖的唯一华人。为亚洲音乐走向国际舞台迈向了新的台阶。